英語のbe動詞について「どのbe動詞を使えばよいのかわからない」と悩まれる方もいるのではないでしょうか。
本記事ではbe動詞の「am」「are」「is」や過去形の「was」「were」について解説します。
まずは「主語や時制に応じて適切なbe動詞を選択できる」ように、本記事を参考にしてbe動詞の理解を深めてみてください。
be動詞とは
be動詞とは、主語の状態や存在を表す動詞のことです。たとえば「I am happy.」（私は幸せです）や「She is here.」（彼女はここにいます）のような文章で使われます。
主語や時制に応じて、下記のbe動詞を使い分けます。
▼be動詞一覧
・am
・are
・is
・was
・were
とくに、状態の意味で使われるときには「主語とbe動詞に続く言葉は、同じ（＝）である」場合が多いです。たとえば「I am happy.」の例では「私＝幸せな状態である」ことになり、「He is Taro.」の例では「彼＝Taroである」ことになります。
一般動詞との違い
英語には「be動詞」以外にも「一般動詞」という種類があります。be動詞以外はすべて一般動詞に該当するため、見分け方は簡単です。
一般動詞は主に動作を表します。たとえば「sing（歌う）」「walk（歩く）」「have（持っている）」などが該当します。一方で、be動詞は「状態」や「存在」を表します。英語の基本5文型では、be動詞は「SVC」（主語＝補語）を形成し、一般動詞は「SVO」（主語 ≠ 目的語）を形成することが多いです。
また、疑問文や否定文にする際に一般動詞では「do」や「does」を用いますが、be動詞では用いないという違いがあります。
▼例文
・I don't have a pen.（私はペンを持っていません）
・Are you Taro？（あなたはTaroですか？）
be動詞一覧
文章の主語によって、使うべきbe動詞は異なります。
そもそも主語は、動作の主体に応じて下記3つのカテゴリに分類できます。
・一人称
・二人称
・三人称
さらに、主語は「単数」「複数」といったカテゴリに細分化できます。また、be動詞は時制によって変化させる必要もあります。
それぞれの主語や時制に応じて、適切なbe動詞を紹介していきます。
主語が一人称の場合
まずは主語が一人称の場合について説明します。
そもそも一人称とは、書き手・話し手が自分自身、もしくは自分自身を含む複数人を指す語のことです。「I」や「We」といった単語が挙げられます。「I」は私ひとりを意味するものであり「単数形」です。一方で「We」は私たち複数人を意味するものであり「複数形」といえます。
これらを整理したうえで、一人称の主語を整理すると下記のようになります。
▼一人称のbe動詞
・単数形（I）：am
・複数形（We）：are
▼一人称のbe動詞（過去形）
・単数形（I）：was
・複数形（We）：were
主語が二人称の場合
つぎに二人称の場合について説明します。
二人称とは、書き手・話し手に対して、読み手や聞き手を指す語のことです。単数形・複数形を問わず、英語では「You」で表現します。
二人称の主語を整理すると下記のようになります。
▼二人称のbe動詞
・単数形（you）：are
・複数形（you）：are
▼二人称のbe動詞（過去形）
・単数形（you）：were
主語が三人称の場合
最後に三人称の場合について説明します。
三人称とは、一人称（話し手・書き手）と二人称（読み手・聞き手）以外の人や事柄について指す語のことです。たとえば単数形であれば「He」「She」「This」「That」「It」といった単語、複数形であれば「They」「These」「Those」といった単語が挙げられます。
▼三人称のbe動詞
・単数形（例：He、She）：is
・複数形（例：They）：are
▼三人称のbe動詞（過去形）
・単数形（例：He、She）：was
・複数形（例：They）：were
また、人名（例：Taro）も三人称単数系に該当します。
be動詞の使い方・例文
実際に、be動詞の使い方を例文とあわせて解説いたします。
現在形
まずは現在形の肯定文・否定文・疑問文について紹介します。
肯定文
be動詞の肯定文の例はこちらです。
▼例文
・She is a student.（彼女は学生です）
・Taro is at home.（Taroは家にいます）
・I am tired.（私は疲れています）
・He is tall.（彼は背が高いです）
・They are Japanese.（彼らは日本人です）
否定文
be動詞の否定文の例はこちらです。
▼例文
・I'm not a pilot.（私はパイロットではありません）
・He is not a teacher.（彼は教師ではありません）
・This isn't my book.（これは私の本ではありません）
・Taro & Jenny aren't students.（TaroとJennyは生徒ではありません）
・They aren't from America.（彼らはアメリカ出身ではありません）
疑問文
be動詞の疑問文の例はこちらです。
▼例文
・Are you a pianist？（あなたはピアニストですか？）
・Is he kind？（彼は優しいですか？）
・Are they happy?（彼らは幸せですか？）
・Is it ten o'clock now？（今は10時ですか？）
・Are those your pencils?（あれらはあなたの鉛筆ですか？）
過去形
つぎに過去形の肯定文・否定文・疑問文について紹介します。
肯定文
be動詞（過去形）の疑問文の例はこちらです。
▼例文
・I was at home.（私は家にいました）
・He was our home-room teacher.（彼は担任の先生でした）
・It was cold yesterday.（昨日は寒かったです）
・They were on the baseball team at school last year.（彼らは去年、学校の野球チームに所属していました）
・The boys weren't hungry then.（その時、その少年たちはお腹を空かせていませんでした）
否定文
be動詞（過去形）の否定文の例はこちらです。
▼例文
・I wasn't in Tokyo last month.（先月、私は東京にいませんでした）
・You weren't late.（あなたは遅れていませんでした）
・She wasn't here yesterday.（彼女は昨日ここにいませんでした）
・The apples weren't good.（そのりんごは美味しくありませんでした）
・They weren't students last year.（去年、彼らは学生ではありませんでした）
疑問文
be動詞（過去形）の疑問文の例はこちらです。
▼例文
・Was it cold yesterday？（昨日は寒かったですか？）
・Were you a doctor？（あなたは医者でしたか？）
・Were They in school yesterday？（昨日、彼らは学校にいましたか？）
・Were you busy last month？（先月、あなたは忙しかったですか？）
・Your sister was here yesterday？（昨日、あなたの妹はここにいましたか？）
まとめ
本記事では、be動詞の一覧を紹介しました。Be動詞とは、主語の状態や存在を表す動詞のことです。具体的には「am」「are」「is」や、過去形の「was」「were」などが挙げられます。まずは主語や時制に応じて、適切なbe動詞を選べるようにしましょう。
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